传统的化学刻蚀工艺非常依赖手工工艺,重复性很低。而且由于工艺难度大,化学蚀刻厂一般只提供标准纹理供客户选择,产品缺乏个性,面对众多纹理也无能为力。即使使用合适的光化学膜,皱纹也难以避免,而且必须进行精细昂贵的后续处理。此外,化学蚀刻技术中使用的原材料和加工废料对环境造成了很大的污染。
激光咬花是一种相对较新的加工技术,激光咬花处理不使用化学物质。激光头是加工几乎所有金属的仅有工具,它可以执行高效且可重复的纹理处理、雕刻和微结构处理,并在物体上制作复杂的2D或3D标记。化学蚀刻只能加工三到五个层次,而激光咬花可以加工30到50个层次的纹理图案,所以激光技术可以产生更多层次和更好更精细的表面质量。激光加工纹理图案和雕刻时,只会产生一些可以被吸尘器吸走的金属粉末,不会产生液体、泥浆或碎屑等废弃物。总之,激光咬花加工已经超越了传统纹理加工的局限,变得更精确、更精细、更先进,在经济、生态、设计上优势明显。
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激光咬花之前,所有表面结构数据必须转换成灰度位图。然后,用3D动画软件添加这些三维数字图形,保证激光束以理想的90度角到达目标区域。在机床要求方面,激光表面加工机床可以五轴联动,因此激光束可以到达复杂表面的目标区域。激光加工的定位精度和重复精度很高,重复精度尤其重要。在每个加工行程中,激光束仅去除几微米的材料。根据结构的深度,在一个地方完成加工可能需要50次或更多次。
汽车工业的趋势是采用新的技术纹理代替皮革纹理,如汽车内饰、方向盘衬套、发动机罩、滑动轴承、连杆、活塞销和轮胎模具。同样,PET瓶的制造商也提出了更复杂的要求,例如在瓶子上制作3D标志。就这两个领域的应用而言,激光咬花相对于传统的刻蚀技术显然是一大进步。在信息通信技术(ICT)和电子技术方面,激光表面加工技术逐渐应用于手机外壳、电视外壳、笔记本电脑、扬声器和相机外壳上,还可以应用于珠宝和手表,以及运动器材、化妆品盒和玩具等各种消费品。